Il fatto è che prima dell'unità Nord e Sud stavano allo stesso livello, anzi il nord stava peggio perchè il Regno Sabaudo era indebitato fino al collo.
Il Regno delle due Sicilie, generalmente considerato più arretrato perchè aveva meno km di ferrovie (ma si dimentica che avevano la seconda flotta commerciale d'Europa e la terza flotta militare d'Europa, quindi la loro era una scelta strategica), venne sconquassato dagli occupanti. I più grandi stabilimenti industriali italiani si trovavano in Calabria e nei pressi di Napoli (credo siderurgico in Calabria e meccanico a Napoli), dove lavoravano decine di migliaia di persone. Quando arrivarono i Piemontesi chiusero le fabbriche, le spostarono in altri posti e lasciarono le famiglie senza lavoro.
Furono inviati Piemontesi ovunque, che parlavano una lingua per il popolo incomprensibile, furono immediatamente introdotti a forza unità di misure piemontosi, la moneta piemontese (la lira), l'esercito borbonico fu trattato malamente (i soldati che entrarono a far parte dell'esercito italiano furono quasi sempre degradati e sparsi in vari reparti).
L'esercito borbonico, ormai sbandato dopo la battaglia di Volturno, si unì a tutti questi tizi, comprensibilmente disperanti, oltre a criminali comuni, dando vita al brigantaggio (senza contare che una certa quantità di brigantaggio era endemico nel Sud da secoli).
Lo stato sabaudo rimpinguò le casse torturando l'economia del Sud, e ancora oggi è così (forse solo in epoca fascista le cose andarono diversamente, perchè lo stato fascista era per definizione uno stato centrale molto forte, che quindi doveva distribuire in maniera un po' più paritaria le risorse). Insomma un'immensa rapina di stato.
Basti pensare a provvedimenti più recenti, come la cassa del Mezzogiorno, che con lo 0,5% del PIL si occupava di interventi per loro straordinari ma in realtà ordinari nel resto d'Italia, come riparazione di strate etc. Naturalmente nel frattempo il 99,5% andava al Nord per arricchirlo.
In un contesto del genere non è difficile capire il fenomeno del Brigantaggio, tramutosi poi in fenomeni mafiosi.
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"Vi abbiamo insegnato a distinguere se (i legionari che incontrerete) sono delle reclute o se sono veterani. Se sono reclute potete provare ad affrontarli; se sono veterani tiragli addosso tutto quello che avete e scappate il più in fretta possibile." (discorso di Flavio Giuseppe ai suoi soldati)
"A nessuno capita qualcosa che non sia in grado di sopportare" (Marco Aurelio)
"Se avessi avuto simili soldati avrei conquistato il mondo" (Pirro, riguardo i legionari romani)
