Brian Boru

Brian Boru era un personaggio piuttosto singolare nella cultura irlandese. Egli partì come capo dei Dal Cais una delle tante tribù dell'Irlanda che si guadagnò presto la fama nelle incursioni contro i vikinghi nel Limerick e anche contro le tribù irlandesi del Munnster. Brian sconfisse l'esercito vikingo e del Munster presso Sulcoit e conquistò e saccheggiò l'insediamento vikingo di Limerick. Dopodichè condusse le usuali razzie di bestiame ( tipico delle guerre tribali irlandesi ) e costrouì anche una flotta sullo Shannon e si volse fino al Loch Ree dove poi iniziò a depredare le terre di Connacht e Meath. Infine,una volta soggiogato il Munster, portò guerra al Leinster che era anche essa alleata dei vikinghi che avevano fondato Dublino. Brian però li sconfisse entrambi e prese la stessa Dublino anche questa saccheggiata. Brian però non volle fermarsi e una volta sottomesso il Munster e il Leinster si portò verso nord per combattere contro l'Alto Re Mael Sechnaill ma in realtà contro la vera fonte del potere regio quale la tribù degli O Neill che ebbe la buona idea di abbandonare il sovrano e trattare con Brian a poca distanza dalla capitale Tara. Brian Boru così diventò Alto Re di Irlanda che tuttavia non gli impedì di continuare a depredare le terre settentrionali sia per sottomettere sia per raccogliere del bottino per pagare il suo esercito. Dopo quasi un decennio di regno Brian dovette far fronte alla ribellione del Leinster e di Dublino e dovette cingere d'assedio la città. I vikinghi erano tuttavia meglio organizzati e determinati e arruolavano anche danesi e celti del Cumbria. Gli abitanti di Dublino invece ruppero l'assedio e affrontarono parte dell'esercito di Brian presso Clontarf. Brian fu tradito dagli uomini di Meath che defezionarono. Il figlio di Brian, Murchad, morì in battaglia uccidendo nello stesso tempo Sigurd capo dei vikinghi delle isole Orcadi. Tuttavia la vittoria era per gli uomini di Brian che però furono decimati. Intanto un gruppo di vikinghi superstiti riuscì ad evitare la cattura e potè cogliere poi di sorpresa il campo stesso di Brian qualche tempo dopo la battaglia approfittando della dispersione dell'esercito irlandese. Brodar di Man,capo di questa banda, affrontò l'Alto Re uccidendolo. In questo modo l'Irlanda tornò ad essere di nuovo divisa e in preda a lotte intestine senza più avere un altro condottiero capace di unificare le bellicose tribù irlandesi.