Mah, è abbastanza sicuro che da Diocleziano e nel IV secolo l'esercito raggiunse il numero massimo come effettivi, circa 600.000;
Nonostante ciò la maggior parte delle truppe era composta da limitanei, molto efficienti nel IV secolo ma ruralizzati nel V secolo ed insufficienti a tappare le falle del dopo Adrianopoli. Teodosio rinfoltì l'esercito da campo proprio togliendo molti limitanei ed innalzandoli al ruolo di truppe comitatensi, ma la materia prima non era la stessa. Anche le invasioni ad occidente del 406 d.c. dimostrano come fosse insufficiente la vigilanza sul limes e come fosse effimero il concetto di esercito comitatense nel momento in cui varcato il Reno Vandali ed altre popolazioni arrivano in Spagna senza colpo ferire.
Insomma il problema è che il nocciolo duro dell'esercito era composto da truppe sicuramente ben addestrate e disciplinate, temibilissime e sicuramente le migliori nel bacino del mediterraneo, ma probabilmente la stragrande maggioranza dell'esercito era composto da contadini attestati al confine nei forti che prendevano le armi non in maniera continuativa e rappresentavano un deterrente solo per le piccole scorribande, non certo per le invasioni. Coclusione: le truppe nel tempo sono aumentate numericamente ma la qualità si è ristretta ad una piccola fetta dell'esercito mentre nel I e II secolo nonostante il numero inferiore di uomini l'esercito si presentava complessivamente ben equipaggiato ed agguerito nella sua totalità.
p.s. altra considerazione:
nonostante il numero di effettivi altissimo fra oriente ed occidente ad Adrianopoli i Romani schierarono fra i 40 ed i 50mila uomini (stima ottimistica, probabilmente erano intorno ai 35mila), a dimostrazione del fatto che tutto l'esercito da campo schierato, composto di truppe agguerritissime e fior fiore all'occhiello delle truppe imperiali (da sottolineare che nonostante fossero accerchiate e spacciate le truppe romane resistettero a lungo e infersero perdite notevoli ai barbari) non rappresentasse nemmeno un terzo della totalità dell'esercito d'oriente, e nemmeno un decimo di quello totale delle due "pars"....
Exaudi, regina tui pulcherrima mundi,
inter sidereos, Roma, recepta polos
« L'imperatore mio figlio è un sovrano capace, ma non di questi tempi, perché vede e pensa grandi cose, quali servivano ai tempi felici dei nostri avi. Invece oggi, che gli eventi ci incalzano, non di un imperatore ha bisogno il nostro stato, ma di un amministratore. Ho paura che dalle sue idee e iniziative deriverà la rovina di questa casata. »
