Secondo la ricostruzione di Corrado Barbagallo (Storia Universale, UTET) il fianco destro dei Macedoni era affidato ad Alessandro, mentre Filippo si pose al comando del suo fianco sinistro. Dalla parte greca, sul fianco destro (dirimpettaio di Filippo) c'era il battaglione sacro dei Tebani, mentre sul fianco sinistro (di fronte ad Alessandro) c'erano gli Ateniesi. Filippo ordinò ai fanti del suo fianco sinistro di cedere terreno a poco a poco, lasciando così avanzare i Tebani. Intanto Alessandro, come suo solito, attaccava furiosamente gli Ateniesi con la miglior cavalleria macedone e ne aveva ragione rapidamente. A questo punto, visto che lo scontro fra la destra macedone e la sinistra greca era vinto da Alessandro, Filippo ordinò l'avanzata generale mentre Alessandro prendeva le linee greche da dietro. Il battaglione tebano, circondato, non si arrese e si fece massacrare sul posto fino all'ultimo uomo.
La leggenda diceva che i 300 tebani erano organizzati in coppie di amanti: un giovane uomo e uno più maturo. Secondo il mito l'amore reciproco rendeva questo corpo insuperabile. Probabilmente la leggenda non è vera o è stata comunque esagerata, ma era presente già al tempo della battaglia di Cheronea. Per questo alla fine dello scontro Filippo, colpito dall'eroismo del battaglione sacro, esclamò "Muoia chiunque sospetti che questi uomini abbiano fatto o subito qualcosa di indecente". Il re macedone fece costruire un monumento alla memoria dei Tebani morti e li seppellì con tutti gli onori. Nel 1818 i resti del monumento furono ritrovati insieme alle ossa e alle armi di 244 soldati, sepolti in sette righe, come i ranghi della formazione di battaglia. A quanto pare non morirono tutti e 300, come dice Plutarco, perché la tomba dimostra che alcuni sarebbero stati solo feriti. Il monumento è stato ricostruito e ancora oggi esiste.
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