la fine della repubblica è molto difficile da datare.
Se per repubblica si intende il potere senatoriale, allora finì con Cesare.
Se per fine della repubblica si intende la fine del SISTEMA repubblicano come forma di governo, allora quello va fatto risalire a Diocleziano.
L'impero come era concepito all'epoca non ha nulla a che vedere con le istituzioni imperiali del medioevo o dell'età napoleonica.
L'impero era il comando. Il parone di Roma non aveva come titolo "imperatore", ma "principe", cioè primo cittadino. Augusto, e tutti gli altri principi ( quelli più assennati ) dopo di lui cercarono di mascherare la monarchia assoluta che era diventata Roma in Repubblica. Ai romani non piacevano i re. Gli ricordavano troppo Tarquinio.
Il principe si consigliava sempre con il senato, non aveva un palazzo reale, viveva nella stessa villa in cui poteva vivere un senatore facoltoso e gli si attribuiva lo stesso titolo onorifico che si attribuiva ad un senatore, quando ci si rivolgeva a lui. L'unica differenza teorica tra un senatore e il principe era la toga: completamente porpora per il secondo, bianca con una striscia porpora per il primo. Agli occhi del popolo il principe era una sorta di console a vita.
Ma più passava il tempo, più il potere senatoriale si indeboliva in favore di quello imperiale. La fine effettiva della repubblica si potrebbe datare al periodo della tetrarchia, quando Roma non fu più capitale, il titolo imperiale divenne definitivamente quello di "Augusto" (prima era solo uno dei tanti titoli del principe)e quello dell'erede alla porpora "Cesare", vennero inseriti riti complicatissimi alla corte dell'imperatore (tra cui quello della genuflessione), che furono ostentazioni del potere imperiale. Ormai il senato aveva solo la funzione di "sindaco" di Roma.
[Modificato da |=Revan=| 05/09/2006 15.13]
EDIT: Aggiungo questa postilla molto interessante.
L'ordinamento politico di Roma ( cioè il senato ) sopravvisse a Diocleziano e alle invasioni barbariche. Continuò ad amministrare ( civilmente ) Roma. Anche durante i Papi ( questi non potevano occuparsi dell'amministrazione civile, non era considerata consona ), il senato amministrava i territori di Roma e dintorni. Si può tranquillamente dire che la fine definitiva del senato sia avvenuta con la breccia di Porta Pia...
[Modificato da |=Revan=| 05/09/2006 15.50]