(AAR) Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden (Province Unite)

16 Agosto 1777, Malwa, India


Bartholomeus Van de Vondel è morto due giorni fa. Aveva 67 anni. Era malato da mesi ma nessuno poteva immaginare la sua morte. Era considerato quasi un dio, un dio della guerra. E dire che solo 6 mesi fa aveva sgominato un esercito Moghul dando prova della sua...indescrivibile abilità tattica. Pur dovendo combattere con un solo cannone (cosa di cui si lamentava spesso..), egli aveva messo spalle al muro il generale indiano scagliando addosso ai cannoni i suoi celebri reggimenti di dragoni. Nel frattempo, per coprire la cavalleria, aveva fatto avanzare la fanteria della VOC e dopo qualche ora, messo in fuga anche i temibili elefanti. Era stata forse la battaglia-modello di Van De Vondel: aggiramento, combinazione fanteria-cavalleria, fattore sorpresa. E da oggi quell'uomo non c'è più, ci ha lasciati proprio quando era accampato davanti alle porte della capitale Moghul.
La Repubblica piange il suo più grande eroe, colui che ha annientato i Maratha e posto in essere anche tutte le premesse per la fine dei Moghul.
Le sue truppe erano le più addestrate e coraggiose di tutte le nostre armate e da oggi sono affidate al suo secondo che provvederà a proseguire l'assedio. Ma non sarà la stessa cosa.
Io, da oggi sono a capo delle forze armate in India. Un grosso fardello è l'eredità di Van de Vondel,a lui devo tutto, cercherò di fare del mio meglio e spero di essere all'altezza. Mi ricordo ancora la prima volta che ci siamo conosciuti come anche l'ultima in cui l'ho visto.
E' stato 2 anni fa, nel 1774, ci eravamo incontrati nei pressi di Udajpur per pianificare l'avanzata a Nord; l'avevo trovato come al solito nei preparativi,con la sua calma inflessibile malgrado dicesse di non sopportare più il clima indiano che lo esasperava. Ma aveva avuto la lucidità di mettere a punto un piano che avrebbe costretto i Moghul, dopo anni di guerriglia e ritirate, a un attacco: Cuttar doveva essere presa in modo da chiudere anche le ultime entrate commerciali agli indiani e questo gli avrebbe costretti a reagire. Non vi meraviglierete nel sapere che il piano ha funzionato e che ai Moghul serve un miracolo per sopravvivere.
Nemmeno la rivalità “a distanza” con Oostra sembrava averlo toccato, sapeva di essere il migliore ma non aspirava a ruoli di primo piano in politica: anche perchè Governatore dell'India non lo sarebbe mai stato, la Repubblica non poteva permettersi di correre un rischio così grosso. E Bartholomeus lo sapeva benissimo....ma se ne era fatta una ragione: a lui piaceva combattere.
Le sue tattiche si studiano alle accademie militari di Amsterdam e Bruxelles, il suo nome rimarrà impresso nella memoria di chiunque e io, ora, devo finire quello che aveva iniziato 30 anni fa: prendere l'India.


David Landseer, a capo delle forze armate olandesi in India.





Bartholomeus Van de Vondel (1710-1777) , il più grande.




la sua ultima battaglia (quella descritta)