(AAR) Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden (Province Unite)

24 Settembre 1749, INDIA - Accampamento Della Repubblica delle Province Unite a Sud di Goa

"Permesso?"
"Avanti!"
Col tricorno sotto braccio mi avvicinai sudando freddo a quello che a detta di molti era una leggenda vivente: Bartholomeus Van de Vondel, l'incubo dei Maratha.
Sguardo arcigno, viso abbronzato e corporatura magra, aveva 39 anni.La sua carriera era stata brillante: ereditato il comando delle truppe nelle Indie Orientali dal grande Generale Adam Hoffman, guardato con scetticismo (e invidia: si vociferava fosse amico del neo ministro della guerra) da tutti gli addetti ai lavori aveva invece riorganizzato le truppe e fatto costruire forti difensivi lungo la il confine con Hildebarad scacciando gli indiani. Stava seduto e studiava accuratamente dei fogli ingialliti sulla scrivania piena di mappe e fogli sparsi. Lui, che aveva da solo preso 2 regioni grandi quanto 5 volte le Province Unite.Senza mai perdere una battaglia. Un anno prima era stato sulla bocca di tutti il suo trionfo contro una icursione nemica dove aveva completamente distrutto un'armata maratha. E gli uomini lo amavano.
"Siete il signor Landseer, o sbaglio?"
"Sissignore"
"Bene, benvenuto sul fronte, spero ormai si sia abituato a questo clima umido e alle zanzare; io ormai non ci faccio più caso o almeno mi convinco di ciò.Lasciamo da parte i convenevoli signore, la Repubblica deve preservare le regioni del Sud e rafforzare la linea lungo il Bijapur, quei fanatici sono in tanti e hanno l'appoggio della popolazione e come vede devo tenere ben 15 reggimenti qua in città solo per tenerli buoni..per ora bastano. Il suo compito sarà marciare il prima possibile su Hidebharad, le darò 7 reggimenti della VOC e qualche pezzo di artiglieria.Domande?"
"Signore, l'operazione di accerchiamento si farà?"
"Vedo che le voci circolano in fretta....bè certo che si farà. Ho appena ricevuto notizie di una battaglia al largo di Goa con un trionfo della nostra flotta, presto sbarcherà un contingente che la prenderà. Lei farà il suo.Io farò il resto. Occhio alla fanteria pesante e addestri bene la cavalleria, quei poveracci più di una volta sono stati messi in fuga da una carica sul fianco. Sono convinto che sia all'altezza del compito.
Buona Fortuna."
Mi allontanai e lo lasciai tra le sue carte, e mentre mi avviavo dalle mie truppe mi chiesi se ce l'avrei fatta..


9 Dicembre 1749 - Sathara, India.
Van De Vondel assediava la città. Io ero riuscito a prendere Hildebarad con un assedio senguinoso pochi giorni prima.
Ora ai Maratha rimaneva un solo insediamento e i Moghul continuavano a tartassarli a Nord. Mi comuncò solo di rafforzare le difese a Hidelbarad. Lui avrebbe attaccato al più presto la città e se le cose fossero andate male avrebbe fatto ripiegare parte delle truppe nella città appena conquistata.
Avrebbe perso per la prima volta in vita sua? I Maratha si sarebbero difesi fino alla morte ma quanto sarebbero potuti resistere alle cannonate e alle truppe addestrate del "signore dell'india"?
Mi allontanai dall'accampamento con questi dubbi ma contento di vivere un momento storico per la Repubblica in prima persona...