Unità 731, i mengele giapponesi

meglio denominati Nana-san-ichi butai, è il nome di un'unità dell'esercito giapponese, che fu attiva dal 1936 al 1945 in Manciuria (Cina), principalmente ad Harbin.

Agli ordini del generale Ishii Shiro, l'unità (ufficialmente destinata alla purificazione dell'acqua) fu incaricata di studiare e testare armi chimiche e biologiche, violando il protocollo di Ginevra che il Giappone aveva firmato nel 1925, nel quale tali armi vennero messe al bando.

L'Unità 731 testava il frutto del proprio lavoro (agenti chimici e biologici) attraverso la diffusione tra la popolazione civile (ad esempio, liberando sciami di zanzare infette da aerei, o infettando con agenti patogeni i pozzi) ed i prigionieri.

Secondo la maggior parte degli studiosi, il numero di cavie che furono coinvolte si aggira tra le 3000 e le 12.000 unità, ma altri fra cui Sheldon Harris, docente di Storia presso la California State University, autore del testo di riferimento sull'argomento, scomparso qualche anno orsono, sostengono che il numero di vittime (infetti) si possa spingere fino alle 200.000 unità.

Pochissimi membri dell'Unità, dopo la guerra, pagarono le loro colpe: una decina furono processati nel 1949 da un tribunale sovietico. Gli Stati Uniti, il cui programma di ricerca su armi chimiche e batteriologiche era cominciato solo nel 1943, recuperarono il tempo perduto proteggendo ed ingaggiando molti membri dell'unità. Gli altri tornarono alla vita civile, spesso mettendo a frutto la professionalità ottenuta collaborando o con aziende farmaceutiche o con altre nazioni.

il rapporto dettagliato nella versione inglese
en.wikipedia.org/wiki/Unit_731

In realtà gli americani organizzarono un superprocesso simile a quello di Norimberga, a febbraio del 1946 i generali Homma e Yamashita erano stato impiccati dopo un processo lampo così parziale che secondo il giudice Wiley Rutledge, della corte suprema degli states, non aveva rispettato "nè legge nè la costituzione.
I 28 presunti criminali scielti da MacArthur, dopo una cernita che contemplava ben 250 nomi, facevano parte di una lista che fù solo successivamente messa a conoscienza del consigliere russo con una sola condizione : quella di aggiungere due nomi in più (Shigemitsu e Umezu), assicurando che la loro colpevolezza sarebbe stata dimostrata

Comunque fra gli imputati mancava quello più atteso, l'imperatore
In assenza dell'imperatore l'imputato più noto era il generale Hideki Tojo, premier e ministro della guerra dal 41 al 44 e che al momento dell'arresto aveva tentato il suicidio, poi naturalmente i tre ammiragli superstiti avevano preparato Pearl Harbor

Gli impiccati furono 7.